Исследователи изучили останки древнего животного и обнаружили микроскопические структуры, происхождение которых ещё предстоит окончательно установить
Находка в Бразилии может изменить представления о сохранности древних биологических материалов. Исследователи обнаружили микроскопические структуры, напоминающие красные кровяные клетки, и химические следы веществ, связанных с кровью, - передает Аlmaty.tv со ссылкой на Reuters.
Палеонтология продолжает удивлять открытиями, которые позволяют буквально заглянуть в далёкое прошлое Земли. На этот раз внимание учёных привлекла, на первый взгляд, обычная окаменевшая кость динозавра, пролежавшая в земле около 115 миллионов лет. Внутри неё исследователи обнаружили микроскопические структуры, которые могут оказаться следами древних кровяных клеток.
Находка была сделана при изучении останков Aratasaurus museunacionali — хищного динозавра, обитавшего на территории современной Бразилии в меловом периоде. Его останки обнаружили ещё в 2008 году в гипсовой шахте на северо-востоке страны, в штате Сеара.
К исследованию привлекли международную команду специалистов под руководством учёных из австралийского Университета Кёртина. Используя современные методы микроскопии и химического анализа, они изучили образцы костей задней конечности древнего животного.
Именно внутри небольших каналов, по которым при жизни динозавра проходили кровеносные сосуды, исследователи обнаружили многочисленные микроскопические образования овальной формы. По своим характеристикам они напоминали красные кровяные клетки.
Однако внешнего сходства оказалось недостаточно. Дополнительный химический анализ выявил следы гема — железосодержащего компонента, связанного с гемоглобином, который участвует в переносе кислорода в организме.
Совокупность этих признаков позволила исследовательской группе предположить, что перед ними могут быть минерализованные остатки древних кровяных клеток. Результаты работы опубликованы в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Как биологические следы могли сохраниться на протяжении миллионов лет?
Обычно мягкие ткани, клетки и другие органические материалы разрушаются сравнительно быстро после гибели организма. Поэтому обнаружение возможных следов крови в окаменелости столь древнего возраста представляет особый интерес для науки.
Исследователи предполагают, что ключевую роль сыграли условия, в которых оказался динозавр после смерти. По одной из версий, останки были быстро погребены в осадочных породах в среде с низким содержанием кислорода, где присутствовали микробные маты — сообщества микроорганизмов, образующие тонкие слои на поверхности осадка.
Минерализация могла помочь сохранить микроскопические структуры, которые в обычных условиях давно бы разрушились.
Учёные также обнаружили аминокислоты, связанные с коллагеном — белком, который является важным структурным компонентом костной ткани.
Не всё так однозначно: учёные продолжают дискуссию
Несмотря на значимость открытия, научное сообщество призывает не торопиться с окончательными выводами.
Некоторые специалисты считают, что обнаруженные образования пока нельзя однозначно идентифицировать как красные кровяные клетки. В частности, палеонтолог Мэри Швейцер обратила внимание на особенности их формы и размеров, которые не полностью соответствуют характеристикам подобных клеток у современных птиц и рептилий — ближайших ныне живущих родственников динозавров.
При этом наличие химических следов гема и коллаген-связанных веществ представляет самостоятельный научный интерес.
Авторы исследования подчёркивают, что речь не идёт об обнаружении нетронутой древней крови или генетического материала. ДНК динозавра в образцах найти не удалось, поэтому открытие не приближает учёных к возможности клонирования доисторических животных.
Что это открытие может изменить?
Главная ценность находки заключается в новых возможностях изучения древней жизни. Если дальнейшие исследования подтвердят полученные результаты, учёные смогут глубже изучать не только строение ископаемых организмов, но и особенности их клеток, тканей и биологических процессов.
Кроме того, исследователи считают, что подобные следы могут скрываться и в других ископаемых останках, которые уже десятилетиями хранятся в музейных и университетских коллекциях.
Таким образом, даже хорошо изученные окаменелости могут хранить неизвестные науке подробности. И, возможно, некоторые из самых интересных открытий о динозаврах ещё только ждут своего часа.
Читайте также: Отказ от кофе: как это может повлиять на здоровье
